• FORSKNING •
En ny studie i Current Opinion in Psychology varnar för att psykiatriska diagnoser inte bara beskriver psykiskt lidande – de formar det. Forskarna menar att diagnoser kan skapa stigma, låsa fast identiteter och hindra återhämtning, och efterlyser en mer mänsklig och berättelsebaserad psykiatri.
En ny genomgång i Current Opinion in Psychology varnar för att psykiatriska diagnoser inte är neutrala beskrivningar av psykiskt lidande – de formar verkligheten, ofta på skadliga sätt. Forskarna uppmanar psykiatrin att ersätta diagnosfixeringen med mer mänskliga och berättelsebaserade arbetssätt.
Diagnoser som formar verkligheten
Forskarna bakom studien – ledda av Magali J. de Rooy vid Utrecht University – visar att psykiatriska diagnoser inte bara beskriver psykiskt lidande, utan också skapar och förstärker det. När ett mänskligt problem får en diagnos blir etiketten en del av hur både individen och omgivningen tolkar beteende, känslor och framtidsmöjligheter.
Författarna liknar detta vid hur tron på Loch Ness-monstret uppstod ur en vag observation som sedan fick eget liv tack vare sitt namn. På samma sätt, menar de, har diagnostiska system som DSM och ICD skapat ”mentala monster” – kategorier som ofta saknar tydlig vetenskaplig grund men ändå påverkar hur människor förstås och behandlas.
Stigmatisering och förlorad identitet
Studien sammanfattar en omfattande mängd forskning som visar att diagnoser kan ha negativa psykologiska och sociala effekter. Personer som får en psykiatrisk etikett riskerar att:
-
internalisera diagnosen som en del av sin identitet,
-
känna sig maktlösa eller utan kontroll över sitt liv,
-
bemötas med fördomar och lägre förväntningar i skola och samhälle.
Ett exempel är barn med ADHD-diagnos, som enligt flera studier bedöms mer negativt av lärare och senare riskerar sämre självförtroende och sociala relationer än barn med liknande svårigheter men utan diagnos.
Forskarna beskriver detta som att diagnoser kan bygga burar snarare än öppna dörrar – de kan låsa fast individen i en identitet snarare än hjälpa till att förstå den mänskliga variationen.
När vården förväxlar beskrivning med förklaring
Enligt artikeln bidrar även vårdens språkbruk till problemen. Många patienter får intrycket att diagnosen förklarar varför de mår dåligt – trots att diagnoser i själva verket bara beskriver symtomkluster utan kända biologiska orsaker.
När läkare, psykologer eller läromedel framställer exempelvis depression eller ADHD som resultat av ”fel i hjärnan”, förstärks missuppfattningen att lidandet är ett fast biologiskt tillstånd snarare än ett mänskligt svar på livssituation och sammanhang.
Forskarna varnar för att detta leder till ”hermeneutisk orättvisa” – att patientens egen förståelse av sitt lidande nedvärderas eller avfärdas.
Mot en mer mänsklig psykiatri
För att minska skadorna av diagnosfixeringen föreslår forskarna ett skifte mot berättelsebaserad och samarbetsinriktad vård, där patientens erfarenhet erkänns som lika viktig som professionens bedömning.
I stället för att kräva att patienter ”accepterar sin diagnos” bör vården enligt forskarna:
-
ge tydlig information om vad diagnoser är – och vad de inte är,
-
använda dem endast som tillfälliga verktyg för kommunikation,
-
fokusera på personliga berättelser, relationer och sammanhang.
”Att reducera mänsklig komplexitet till fasta etiketter är en intellektuell genväg som hindrar utvecklingen av psykiatrin”, skriver författarna.
En diagnos ska inte definiera människan
Forskarna bakom studien menar att psykiatriska etiketter i dag fungerar mer som kulturella berättelser än som vetenskapliga fakta – och att de därför bör hanteras med stor försiktighet.
”Att förstå psykiskt lidande kräver fler perspektiv än de diagnostiska manualerna erbjuder. Diagnoser bör aldrig bli identiteter, utan högst tillfälliga verktyg på vägen mot förståelse och återhämtning”, avslutar forskarna.
Länk till studien:
🔗 Opening doors or building cages? The adverse consequences of psychiatric diagnostic labels (Current Opinion in Psychology (2025).
Veldmeijer L, Terlouw G, Boonstra N, van Os J. Opening doors or building cages? The adverse consequences of psychiatric diagnostic labels. Curr Opin Psychol. 2025 Oct;65:102076. doi: 10.1016/j.copsyc.2025.102076. Epub 2025 Jun 18. PMID: 40592231.
