• FORSKNING •
En ny studie visar att trädgårdsarbete är den mest effektiva behandlingen mot depression hos äldre i långvård – medan antidepressiva läkemedel visat sämre resultat än att inte behandla alls. I fokus står låg risk, hög effekt och frågan varför ineffektiva och riskabla läkemedel fortfarande används.
”Trädgårdsterapi”, KBT och motion var alla effektivare än vanlig vård för äldre, medan antidepressiva medel ledde till sämre resultat än vanlig vård.
En ny studie fann att ”trädgårdsterapi” hade en effekt som var nästan sju gånger bättre än ”vanlig vård” när det gällde att minska depression hos äldre vuxna i långvarig vård (LTC). Den näst bästa behandlingen, kognitiv beteendeterapi (KBT), hade en effekt som var dubbelt så bra som vanlig vård. Å andra sidan ledde behandling med antidepressiva läkemedel till sämre resultat än vanlig vård.
De mest effektiva behandlingarna (i ordning efter effektivitet) var trädgårdsarbete, KBT, djurterapi, gruppminnesövningar, multikomponentbehandling, motion och socialisering.
De minst effektiva behandlingarna – alla sämre än vanlig vård – var att sluta med antidepressiva läkemedel för att börja med placebo, placebo, smärtbehandling och antidepressiva läkemedel.
”Många icke-farmakologiska behandlingar för depression hos boende på långvårdsinrättningar har studerats och visat sig vara effektiva”, skriver forskarna. De tillägger: ”Den låga risken och kostnadseffektiviteten hos många av de icke-farmakologiska interventionerna gör dem idealiska för användning inom långvarig vård.”
Forskningen, en systematisk granskning och nätverksmetaanalys, leddes av de kanadensiska forskarna Kayla Atchison vid University of Calgary och Peter M. Hoang vid University of Toronto. Den publicerades i The Journal of the Post-Acute and Long-Term Care Medical Association (JAMDA).
Många tidigare studier har visat att motion är både förebyggande och en kraftfull behandling för befintlig depression .
En stor meta-analys som nyligen genomförts visade att motion – inklusive promenader och jogging – var effektivare än både kognitiv beteendeterapi och antidepressiva läkemedel för behandling av depression. Detta gällde även för personer med svår depression. Studien visade också att antidepressiva läkemedel ensamma var den sämsta möjliga behandlingen för depression, med en effekt som överlappade placebo.
Många av tidigare studier har visat liknande effekter . Forskare har skrivit att motion uppfyller kriterierna för att betraktas som en ”evidensbaserad behandling mot depression”. En annan studie fann att löpning var lika bra som antidepressiva medel , och att de som löpte också förbättrade sin fysiska hälsa, medan de som tog antidepressiva läkemedel fick försämrad fysisk hälsa med tiden.
Men den forskningen gäller inte nödvändigtvis äldre patienter i långtidsvård (LTC), som kan ha unika faktorer som påverkar deras depression – såsom hälsoproblem och isolering – och därmed unika behov av behandling.
Den aktuella studien syftade till att åtgärda denna brist. Forskarna genomförde en metaanalys av alla randomiserade, kontrollerade studier som testat interventioner mot depression i LTC-miljöer (såsom vårdhem eller äldreboenden). Studien var en systematisk genomgång av 182 studier och en nätverksmetaanalys som omfattade 147 av dessa, inklusive 31 olika interventioner mot depression hos äldre i LTC.
Grafen nedan visar resultaten. Den vertikala linjen är effekten av ”vanlig vård” och de andra behandlingarna är ordnade efter hur mycket bättre – eller sämre – de var. Den högra sidan av diagrammet betyder att depressionssymtomen ökade jämfört med vanlig vård, medan den vänstra sidan av diagrammet betyder att depressionssymtomen minskade. Således ligger de sämsta behandlingarna – antidepressiva, placebo och smärtlindring – högst upp, och den bästa behandlingen – trädgårdsodling – längst ner.
De behandlingar som hade en statistiskt signifikant fördel jämfört med vanlig vård är de med felstaplar som inte överlappar den vertikala linjen (sju av de bästa behandlingarna nära botten av diagrammet, alla icke-farmakologiska).
De dåliga resultaten för antidepressiva var särskilt slående, enligt forskarna. De noterar att det endast fanns sex studier av antidepressiva i denna population och att alla hade begränsningar såsom användning av föråldrade läkemedel, små urvalsstorlekar och korta studietider. Ändå är deras slutsats att det inte finns några bevis i den internationella forskningslitteraturen för att antidepressiva är effektiva i denna population, men att det finns många bevis för skador.
“Med tanke på att antidepressiva ofta används för att behandla depression hos boende på långvårdsinrättningar, understryker bristen på bevis för antidepressiva som för närvarande används i praktiken behovet av uppdaterade bevis. Det behövs också prövningar av säkrare och nyare generationens antidepressiva för att stödja utarbetandet av riktlinjer och val av läkemedel,” skriver forskarna.
De noterar också att läkemedlen har många biverkningar, varav vissa är mycket farligare hos äldre, såsom risk för fall och delirium.
”Farmakologiska behandlingar är förknippade med en större risk för biverkningar (till exempel fall, delirium, hyponatremi) och därför måste säkerhetsprofilen och effekten förstås hos den långvårdspopulationen innan behandlingen påbörjas”, skriver forskarna.
Slutligen konstaterar forskarna att antidepressiva läkemedel används ofta trots farorna och bristen på vetenskaplig evidens för deras positiva effektivitet. De skriver att läkare helt enkelt gissar att antidepressiva läkemedel kan fungera för denna population eftersom de tror att antidepressiva läkemedel fungerar för andra populationer.
De antidepressiva läkemedel som studerades var nortriptylin, paroxetin, fluoxetin och sertralin. Ingen av studierna av dessa läkemedel visade positiva effekter jämfört med placebo. Det fanns inga studier som undersökte citalopram och escitalopram, de vanligaste antidepressiva.
Inte bara studierna av antidepressiva läkemedel, utan många av studierna av olika behandlingar som ingick i metaanalysen var begränsade och potentiellt partiska, så forskarna varnar för att överdriva resultaten. Några av de farhågor som forskarna noterade var små urvalsstorlekar, specifika patientgrupper (till exempel endast kvinnor med Alzheimers sjukdom), att endast patienter utan svår depression ingick och varierande utfallsmått.
Trots detta, baserat på befintlig evidens, presterade antidepressiva läkemedel dåligt, medan terapi och trädgårdsarbete – liksom andra interventioner som motion och djurterapi – förbättrade depressionssymptomen. Dessutom har dessa icke-farmakologiska interventioner mycket låga risker, särskilt jämfört med läkemedelsbehandling. Därför föreslår forskarna att dessa kan implementeras utan större oro.
“Även om ytterligare validering av behandlingar med begränsad evidens är önskvärt, stöds användningen av de effektiva behandlingar som identifierats i nätverksmeta-analysen, med tanke på den låga risk som är förknippad med deras användning,” skriver forskarna.
av: Peter Simons. Svensk översättning: Lasse Mattila.
Länk till studien
Atchison, K., Hoang, P. M., Merrikh, D., Chang, C., Watt, J. A., Hofmeister, M., & Goodarzi, Z. (2025). Treatments for depression for older adults living in long-term care: A systematic review and network meta-analysis. JAMDA, 26(6), 105435. DOI: 10.1016/j.jamda.2024.105435
Originalartikeln
Simons, P. Gardening Best Depression Treatment in Elderly—Antidepressants Worst (Mad in America, 14 juli 2025).
