• FORSKNING •
En ny global studie visar att majoriteten av patienter som fått elbehandling (ECT) upplever försämrad livskvalitet och liten eller ingen nytta. Forskarna bakom menar att behandlingen bör pausas tills tillförlitliga studier finns – efter nästan 40 år utan robusta vetenskapliga prövningar.
En ny stor studie publicerad i International Journal of Mental Health Nursing (2025) undersökte erfarenheter av ECT (elektrokonvulsiv terapi) bland 1 144 personer – 858 som själva genomgått behandlingen och 286 anhöriga – spridda över 44 länder. Studien är den största av sitt slag hittills och bygger på en omfattande enkät där deltagarna fick bedöma ECT:s effekter på fem områden: de problem behandlingen var avsedd att lindra, humör, livskvalitet, självmordsrisk samt om behandlingen upplevdes som hjälpsam i stort.
Slående negativa resultat
Resultaten av studien är slående. På samtliga mått rapporterade en majoritet att ECT inte gjorde någon skillnad eller till och med förvärrade situationen. Mest negativt var utfallet för livskvalitet, där 71 % menade att den blivit sämre – och nästan hälften (49 %) beskrev sin livskvalitet som ”mycket” eller ”betydligt mycket sämre” efter behandlingen. När det gällde självmordsrisk ansåg 67 % att ECT inte hade någon positiv effekt. Endast en minoritet rapporterade förbättringar: 41 % för humör och upplevd ”hjälpsamhet”, 45 % för de ursprungliga problemen och 33 % för suicidala tendenser.
Avsaknad av vetenskaplig forskning
Författarna understryker att ECT fortfarande används i stor skala trots att det inte genomförts någon placebokontrollerad prövning sedan 1985 – en unik situation i modern medicin. Istället vilar behandlingen på bristfälliga underlag, med små studier, korta uppföljningstider och stor risk för bias. Denna enkätstudie visar att långt fler patienter upplever försämring än förbättring, vilket ger en allvarlig motbild till den gängse berättelsen om ECT som en effektiv ”sista utväg” vid svår depression.
Forskarna: “ECT bör pausas”
Forskarna bakom artikeln menar därför att den kliniska användningen av ECT bör pausas tills robusta, oberoende och moderna studier kan ge tillförlitlig kunskap om både effekter och risker. De framhåller att det är oacceptabelt att en behandling som så ofta upplevs som negativ av patienter fortfarande ges utan att evidensen uppdaterats på fyra decennier. Studien pekar därmed inte bara på ECT:s problematiska resultat – utan också på ett systemfel i psykiatrins hantering av vetenskaplig evidens.
Länk till studien
Read J, Johnstone L, Hancock SP, Harrop C, Morrison L, Cunliffe S. A Survey of 1144 ECT Recipients, Family Members and Friends: Does ECT Work? Int J Ment Health Nurs. 2025 Jul;34(4):e70109. doi: 10.1111/inm.70109. PMID: 40785132; PMCID: PMC12336435. (Länk)
